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Ambas son grados de pérdida de masa ósea, medidos con el mismo estudio (densitometría) y la misma escala (T-score), pero representan distinta severidad. La osteopenia es una disminución leve a moderada de la densidad ósea, un paso intermedio entre el hueso sano y la osteoporosis. La osteoporosis es una pérdida más avanzada que hace que el hueso sea frágil y se fracture con mayor facilidad, incluso con golpes o caídas leves.

En cifras (T-score de la densitometría): T-score de -1.0 o mayor = hueso normal; entre -1.0 y -2.5 = osteopenia; -2.5 o menor = osteoporosis. También se considera osteoporosis si ya existió una fractura por fragilidad, independientemente del T-score.

En resumen: la osteopenia es una señal de alerta temprana; la osteoporosis es el estadio en el que el riesgo real de fractura ya es significativo.

La densitometría ósea (DEXA o DXA, por sus siglas en inglés) es el estudio de referencia. Es una radiografía de baja radiación que mide la densidad mineral en columna lumbar, cadera y, a veces, antebrazo, y compara el resultado con el de un adulto joven sano (T-score).

Se recomienda realizarla en todas las mujeres a partir de los 65 años, y antes en mujeres postmenopáusicas u hombres mayores de 50 años que tengan factores de riesgo (fractura previa, uso prolongado de corticoides, antecedentes familiares, bajo peso, tabaquismo, entre otros).

Complemento útil: la herramienta FRAX, que junto con el resultado de la densitometría calcula el riesgo de fractura a 10 años y ayuda a decidir si conviene iniciar tratamiento.

•FacoresNo modificables: edad avanzada, sexo femenino, menopausia (sobre todo temprana…antes de los 40 años), antecedentes familiares de fractura de cadera, bajo peso(menos de 55 kilos)o complexión delgada(indice de masa corporal menor a 20 kg/m2).

•FactoresMédicos: uso prolongado de corticoides, hipertiroidismo, enfermedades inflamatorias intestinales, insuficiencia renal, artritis reumatoide, algunos tratamientos oncológicos u hormonales.

•FactoresDe estilo de vida (modificables): sedentarismo, tabaquismo, consumo excesivo de alcohol, dieta baja en calcio y proteína, y déficit de vitamina D.

Cuantos más factores coexistan, mayor es la probabilidad de fractura, y eso es justamente lo que herramientas como FRAX intentan cuantificar.

•Ejercicio regular con carga de peso y de resistencia (caminar rápido, subir escaleras, trote, baile, pesas): estimula la formación de hueso nuevo.

•Ingesta adecuada de calcio (idealmente a través de la dieta: lácteos, vegetales de hoja verde, pescados con espina, alimentos fortificados) y niveles suficientes de vitamina D.

•Proteína suficiente en la dieta, importante para la matriz ósea y la masa muscular que protege frente a caídas.

•Evitar el tabaco y moderar el alcohol.

•Prevención de caídas en el hogar (buena iluminación, evitar alfombras sueltas, revisión de la vista) y entrenamiento de equilibrio, especialmente en adultos mayores.

•Revisión médica de medicamentos que puedan debilitar el hueso (por ejemplo, corticoides a largo plazo) para ajustar dosis cuando sea posible.

No todas las personas con osteopenia u osteoporosis necesitan medicamento de inmediato. La decisión se basa en el T-score, el riesgo de fractura calculado (FRAX) y los antecedentes personales:

•Se recomienda tratamiento farmacológico en osteoporosis confirmada (T-score ≤ -2.5) o si ya hubo una fractura por fragilidad(una fractura por esfuerzo o caida mínima).

•En osteopenia, se considera iniciar tratamiento cuando además existen factores de alto riesgo: fractura previa, riesgo FRAX de fractura mayor superior al 10-20% a 10 años, riesgo de fractura de cadera igual o mayor al 3%, o pérdida ósea acelerada (10% o más al año).•En osteopenia sin esos factores de riesgo adicionales, suele preferirse reforzar medidas de estilo de vida y repetir la densitometría en 1 a 2 años para vigilar la evolución.

La decisión final siempre debe individualizarse junto con el médico tratante, considerando edad, otras enfermedades y preferencias de la persona.

•Bifosfonatos (alendronato, risedronato, ácido zoledrónico): frenan la reabsorción ósea; son el tratamiento de primera línea más usado. Suelen indicarse por unos 5 años (orales) o 3 años (intravenoso), con reevaluación posterior.

•Denosumab: anticuerpo que también reduce la reabsorción ósea; se aplica en inyección cada 6 meses.

•Agentes anabólicos (teriparatida, romosozumab): estimulan directamente la formación de hueso nuevo; se reservan para casos de riesgo muy alto o fracturas múltiples, por periodos cortos (1-2 años), seguidos de un bifosfonato para mantener la ganancia.

•Terapia hormonal u otros moduladores (en casos seleccionados, sobre todo en mujeres postmenopáusicas), siempre valorando riesgos y beneficios de forma individual.

Todos estos fármacos requieren prescripción y seguimiento médico; ninguno debe iniciarse ni suspenderse por cuenta propia.

Útiles y respaldados por evidencia: el calcio y la vitamina D siguen siendo la base nutricional del cuidado óseo, y son especialmente importantes cuando se toman junto con un medicamento para osteoporosis (potencian su efecto). Sin embargo, la evidencia reciente muestra que tomarlos solos, sin ejercicio ni tratamiento médico cuando este está indicado, aporta un beneficio limitado sobre la densidad ósea.

La BHOF recomienda priorizar el calcio de los alimentos y usar suplementos solo para completar lo que falta, porque tomar más calcio del necesario no aporta beneficio y puede aumentar el riesgo de cálculos renales.

Con evidencia preliminar, no concluyente: el colágeno hidrolizado (péptidos de colágeno) muestra mejoras modestas en marcadores óseos y densidad en algunos estudios, sobre todo combinado con calcio y vitamina D, pero no reemplaza el tratamiento médico y la evidencia aún es limitada.

Generalmente pérdida de dinero como tratamiento único: suplementos “milagro” de venta libre que prometen revertir la osteoporosis por sí solos (fórmulas de algas coralinas, silicio, boro, extractos herbales sin respaldo clínico sólido, dosis altas de magnesio o vitamina K sin indicación médica). No hay evidencia robusta de que sustituyan al ejercicio, la dieta adecuada o el tratamiento farmacológico cuando este es necesario.

Regla práctica: ningún suplemento reemplaza un diagnóstico, ejercicio con carga y, si está indicado, el fármaco recetado por el médico.

La osteopenia sí puede mejorar e incluso volver a rango normal, especialmente si se detecta a tiempo y se combinan ejercicio de carga y resistencia, ingesta adecuada de calcio, proteína y vitamina D, y corrección de hábitos como el tabaquismo.

La osteoporosis es más difícil de revertir por completo, porque una vez que se pierde una cantidad importante de masa ósea, buena parte de esa pérdida es difícil de recuperar en su totalidad. Aun así, el tratamiento adecuado (farmacológico y de estilo de vida) puede detener o frenar la pérdida, mejorar la densidad ósea de forma parcial y, sobre todo, reducir de forma importante el riesgo de fracturas.

Por eso el mensaje clave es: cuanto antes se detecte y se actúe, mayor es la probabilidad de mejorar o al menos de evitar que avance a fases más graves.

•Ejercicio con carga de peso (impacto moderado): caminar a paso rápido, subir escaleras, bailar, trotar (si no hay contraindicación); estimula directamente la formación ósea.

•Entrenamiento de fuerza o resistencia (pesas, bandas elásticas, máquinas): 2 a 3 veces por semana, trabajando los principales grupos musculares; fortalece hueso y músculo a la vez.

•Ejercicios de equilibrio y postura (taichí, yoga adaptado, ejercicios específicos de equilibrio): reducen el riesgo de caídas, que es la causa más común de fractura.

•Evitar en osteoporosis ya establecida: ejercicios de alto impacto, flexión brusca de columna o giros forzados del tronco, que pueden aumentar el riesgo de fractura vertebral; conviene que un profesional adapte la rutina.

En general, se recomienda repetir la densitometría cada 1 a 2 años en personas con osteopenia o en tratamiento activo, para valorar la evolución y ajustar el plan.

En personas que llevan varios años con densitometrías estables y bajo riesgo, el intervalo puede espaciarse (cada 2 a 4 años), según indique el médico.

Quienes toman bifosfonatos suelen reevaluarse tras 3 a 5 años de tratamiento continuo, para decidir si conviene una “pausa de fármaco” (drug holiday) o continuar, según el riesgo de fractura en ese momento.

Independientemente del tratamiento, conviene revisar anualmente los factores de riesgo (caídas, dieta, actividad física, medicamentos nuevos) junto con el médico de cabecera.